创作背景

《城南旧事》是林海音以其7岁到13岁在北京的生活为背景创作的。

看见冬阳下的骆驼队走过来，听见缓慢悦耳的铃声，童年重临于作者心头。夏天过去，秋天过去，冬天又来了，骆驼队又来了，但是童年一去不还。作者因想念童年住在北京城南时的那些景色和人物，于是把它们写了下来，让实际的童年过去，心灵的童年永存下来。这是林海音写这本小说的初衷。

作品主题

《城南旧事》描写了20世纪20年代末北京城南一座四合院里一家普通人的生活，通过小姑娘英子童稚的眼睛，来看当时北京形形色色和许许多多的人和事，文章中的人物最后都离小英子而去，表达了告别童年的悲伤和怀念的情感。向世人展现了大人世界的悲欢离合，有种说不出的天真，却道尽人世复杂的情感。通过看似狭小的描写，却反映了当时北京的整个历史面貌，有极强的社会意义。

小英子作为一个主要人物出现在文章中，当她发现大人们的良好愿望与现实之间存在着巨大反差时，她天真善良的幼小心灵就愈发显得孱弱。缠绕在文章中那种无往不复的悲剧轮回也就更加令人触目和深省，这也正是该小说显得丰富厚重的关键之笔。以现实的角度来观察，《城南旧事》中所描绘的事件大多是时代造成的悲剧，各有各的痛楚。封建伦理道德逼疯了秀贞，小偷、兰姨娘、宋妈也有各自的血泪史，然而从整个文本来说，其主旨并非是对旧制度的控诉，而是以一个纯真的少女的童心折射出这些底层不幸人物的人性光辉。文章极力淡化善恶标准，以欢乐的童心对待现实的丑陋，在沉重的现实中保留一片自由快乐的天空。

可以说，小英子打开了成人世界所忽视的视角，这个视角是以质朴、单纯、善良的心去待人处事。这些视角本来为我们所共有，却在世俗陈规的劫持下慢慢遗忘、丢失。小说中的小英子似乎就是现实中我们“最熟悉的陌生人”。这种陌生与熟悉感冲淡了对小偷的仇恨，勾起了纯真的年代，令人感叹良多。整部作品始终贯穿着对成长内涵的诠释，对童年美好生活的依恋却敌不过现实的变化。

艺术特色

《城南旧事》以深挚的情怀和笔触追述20世纪20、30年代北京城南的旧事，叙事结构包括两层，表层结构是串珠式的，以成长为线，将小英子童年经历的五个故事集合在一起。深层结构是作者内心创作情感的表露与寄托，小说以不断的"离去"来组织情节，推动故事的发展。在内外两层结构的结合与互补下，小说得到了完整的表达与阐释   。包含了作者绵延不绝的乡思乡愁，是公认的乡愁文学力作。

《城南旧事》满含着怀旧的基调，将其自身包含的多层次的情绪色彩，以一种自然的、不着痕迹的手段精细地表现出来。是具有极强的平民意识，一部纯美的散文式的电影；一种委婉的诗意，一片宁静的意境；近乎一幅素雅、淡泊、简约的中国水墨画；满含人间烟火味，却无半分名利心。

在《城南旧事》中，英子还没有完成对长大成人的思考时，命运已经强行给她安排了让她早点懂事的任务。长大成人不光是在未成年领域那里，在成年人的领域里依然是一个提及非常多的主题。因为随之而来的问题是面对已经趋渐成熟或者已经发育完全的身体，人们的头脑并不一定成熟。在林海音笔下，每个成年人都会在很长一段时间里摸索，自己的行为是否已经是个“大人”的行为举止。一旦自身开始有些“大人”的模样以后，又开始思考自己要做一个怎样的“大人”。成长是林海音作品中一个重要生命主题。

林海音在《城南旧事》中，塑造了一个独立、自信、机智、富有正义感的“英子”。在她的目光中，世界是无比清澈的。她读不懂人性，也不能真正分辨善恶美丑，却费劲心思去帮助苦命的妞儿和秀贞团聚，替“善良”的小偷保守秘密，和可怜的宋妈一起寻找女儿。“英子”的身上有着儿童特有的质朴和纯真，令读者在掩卷回味之余不禁心生感慨。同时英子在父母的眼中乖巧、懂事，在兄弟姐妹中，很能起到表率作用。英子头脑中的家庭观念也十分强烈，在兰姨娘出现，她感到“危机”之时，没有大吵大闹，而是运用智慧在兰姨娘和德先叔间牵起了红线，巧妙地为母亲“排难”。在《爸爸的花儿落了，我也不再是小孩子》中，当英子得知父亲去世的消息，她带着从未有过的镇定神情，从心中悄悄地接过父亲肩头的那把重担。这一刻起，她的人生中少了一份稚嫩，多了一重责任。对于明天，英子脚步坚定的迈向未来，微笑着面对各种起伏波折。林海音很有孩子缘，也喜欢写孩子的故事。她习惯用教师的视角打开叙事，希望人们从中收获更多启迪。故她笔下的儿童多为积极上进、乐观开朗的正面形象。

林海音（1918年3月18日-2001年12月1日）， 原名林含英，小名英子，台湾作家。生于日本大阪，原籍中国台湾。3岁随父母返台，因台湾被日本控制便举家迁往北京，度过了难忘的童年生活。被称为“台湾文学的祖母级人物”。

林海音的创作是丰富的。散文集《窗》、《两地》《作客美国》《芸窗 夜读》《剪影话文坛》《一家之主》《家住书坊边》，散文小说合集《冬青树》，短篇小说集《烛心》《婚姻的故事》《城南旧事》《绿藻与咸蛋》，长篇小说《春风》《晓云》《孟珠的旅程》，广播剧集《薇薇的周记》，另外有《林海音自选集》《林海音童话集》，编选《中国近代作家与作品》。此外，还有许多文学评论、散文等，散见于台湾报刊。